In un futuro incerto, ma non troppo lontano, la scoperta casuale di uno scienziato rischia di travolgere le sorti dell’umanità. Fides è un gas che, reagendo all’aura degli esseri umani, permette di misurare la grandezza dell’anima delle persone.

In breve tempo, il mondo si divide lungo questa faglia ambigua e terribile: tra chi è dotato di una grande anima e tutti gli altri. E a Shanghai, sempre più centro del mondo, lì dove sorge la Città Verticale che è il simbolo stesso della divisione tra eletti e dannati, inizia la battaglia tra gli esseri umani e le ombre: esseri senz’anima, spietati cacciatori di aure potenti.

L’unica speranza sembra risiedere in Fay, una bambina dalle origini misteriose, allevata nella solitudine di un antico monastero greco, dotata di una luce interiore dalle capacità straordinarie, e in Lev, suo fratello adottivo e protettore designato.

Nella lotta contro le ombre si dovranno stringere alleanze sinistre: Fay si ritroverà a ricevere l’aiuto di Tom, suo alter Ego, incarnazione di tutti i mali, evocato dalla sciamana Yeng reggente della città, insieme ad altri due ambigui Santoni. E di un altro gruppo di personaggi dall’animo tutt’altro che impeccabile – anime alla deriva, ferite, corrotte…